Dans l’univers des Guerzés (Kpelle)

 

Les Guerzés représentent une branche de la grande famille linguistique mandingue du Niger-Congo. Ils vivent principalement en Guinée et au Libéria où ils sont connus sous le nom de Kpelle. A une époque ou à une autre, ils ont répondu aussi aux noms de Kpwesi, Kpessi, Gersa, Mpessi, Berlu, Gbelle, Bere, Gbalin, Gizima ou Bunn. Malgré cette diversité de noms, il s’agit toujours ici de la même ethnie. Ce sont de grands cultivateurs de riz connus pour leur ardeur au travail et leur grande humilité. Ce qui leur permet de ravitailler leurs capitales respectives en produits agricoles et alimentaires de toutes sortes.

Leur origine est aussi connue. Les recherches ont montré que les Guerzés ont immigré à partir de l’ouest de la République du Mali au moment de la désintégration de l’empire Songhaï et se sont réfugiés dans les forêts guinéennes et libériennes avant la fin du 16e siècle. Et avant d’arriver dans leur habitat actuel, ils se seraient d’abord enfuis vers le nord, dans l’espace mauritanien, à la suite des différents conflits qui sévissaient entre les tribus de l’empire mandingue et plus tard songhaï. De petits groupes se sont installés en Mauritanie où ils font partie de la grande population noire du pays. On peut encore localiser des Guerzés dans l’ouest de la République du Mali où ils se sont mélangés aux Kounta de tradition bédouine et arabe. On compte à peu près un million de Guerzés au Libéria et 600 000 en Guinée. Dans ce dernier pays, ils sont concentrés principalement à N’Zérékoré, la capitale de la Guinée Forestière. Les Guerzés ont eu des échanges importants avec les populations voisines telles que les Manden, Toma (Loma), Mano et Bassa avec lesquels ils partagent les rites du Poro et du Sandé qui sont des sociétés secrètes d’initiation à la vie adulte pour les hommes (Poro) et les femmes (Sandé). Les Guerzés ont eu aussi des échanges avec les musulmans des ethnies Vai et Mandingue. 

Parmi les personnalités guerzés les plus connues, on peut citer entre autres la célèbre américaine Oprah Winfrey qui jusqu’à une époque récente pensait qu’elle était d’origine Zulu (Afrique du Sud). Mais un test ADN auquel elle s’était soumise a révélé qu’elle était plutôt d’origine guerzé. Il y a aussi l’ancien président fou du CNDD, Moussa Dadis Camara, qui souffrant d’une maladie mentale non traitée, a ordonné l’exécution de 150 guinéens et le viol collectif de femmes en plein midi, le 28 Septembre 2009, dans le stade du même nom.

Thierno Sadou Diallo