Avec son bilan plombé par la crise : Alpha fait les yeux doux à la Chine

Le président de la République a dû faire les yeux doux à la Chine pour ne pas laisser mourir le projet Simandou, après le retrait de Rio Tinto. A la faveur de son voyage au pays de l'empire du milieu, Alpha Condé a assisté à la signature d'un accord de transfert de la totalité des parts de Rio Tinto à Chinalco dans Simfer Jersey, la co-entreprise possédant 80,75% des actions de Simfer S.A, la société détentrice des droits du Projet Simandou Sud. Le chef de l'État a mis cette occasion à profit pour encenser le régime de Pékin, qui ne lésine pas sur les moyens quand il s'agit de financer des projets sur le continent. Contrairement aux pays occidentaux, devenus très exigeants dans l'usage de l'argent de leur contribuable.

Le géant minier anglo-australien Rio Tinto et l'entreprise chinoise Chinalco sont parvenus finalement à un accord sur « les conditions du transfert de la totalité des parts de Rio Tinto à Chinalco dans Simfer Jersey, la co-entreprise possédant 80,75% des actions de Simfer S.A, la société détentrice des droits du Projet Simandou Sud. Le président Alpha Condé a de quoi exulter, lui qui ne savait plus où donner de la tête, après le départ annoncé de Rio Tinto, qui risquait de mettre à l'eau le méga-projet dont il ne cesse de rêver.

Ce protocole d'accord signé sous l'égide du gouvernement guinéen ouvre « la voie à la prise de contrôle du projet par Chinalco qui sera parachevée après la finalisation d'un accord détaillé dans les prochains mois », souligne le communiqué.

Les parties ont convenu à l'issue de ce protocole du remboursement des coûts historiques engagés par Rio Tinto, réduits de 25%, après l'entrée en production du projet.

Cet accord résulterait « de la ferme volonté du Chef de l'État de faire avancer le projet Simandou Sud dont l'étude de faisabilité a récemment conclu à la profitabilité du projet », précise le gouvernement guinéen. A noter que le Président Alpha Condé a mis à profit sa visite en cours en Chine pour « exhorter les parties chinoises à s'employer, avec l'appui de la Guinée, à relever le défi du financement du projet ».

Le Ministre guinéen des Mines et de la Géologie, Abdoulaye Magassouba, présent à cette cérémonie de signature qui s'est déroulée à Pékin en Chine, parle « d'un pas dans la bonne direction pour la relance du projet ». Il a dans la foulée annoncé « la volonté de mise en place immédiate d'un groupe de travail conjoint avec Chinalco pour établir une feuille de route pour les actions à entreprendre pour la relance du projet ».

« Ceci est un évènement très positif pour le projet, mais nous avons encore de long mois de travail et d'importants défis à relever pour la relance effective du projet », a-t-il conclu.

Le Projet Simandou une fois exécuté permettra de produire 100 millions de tonnes de minerai de fer de haute qualité chaque année. Et d'après les experts, Simandou pourrait être le plus grand projet minier et d'infrastructures intégré jamais entrepris en Afrique, et a le potentiel de transformer le développement économique de la Guinée et de l'Afrique de l'Ouest, plus largement.

A rappeler que Rio Tinto Simfer UK Limited (« RTSUK »), appartenant au Groupe Rio Tinto, et Chinalco Iron Ore Holdings Limited (« CIOH »), appartenant au Groupe Chinalco, ont créé en commun une société dénommée Simfer Jersey Limited aux termes d'un accord signé le 24 Avril 2012. Simfer Jersey détient 80,75% du capital social d'une société dénommée Simfer S.A qui détient les droits miniers relatifs au Projet. Par la suite, la République de Guinée, « actionnaire à hauteur de 15% de Simfer SA, Simfer SA et le Groupe Rio Tinto ont signé le 14 Mai 2014 un ensemble d'accords relatifs au projet, constitué d'une convention de base amendée et consolidée et d'une convention BOT, formant ensemble le nouveau cadre d'investissement du projet ».

En plus de ce méga-projet, la Chine se serait engagée à aider la Guinée dans la reconstruction de son réseau routier devenu vétuste, et pour le financement de divers projets agricoles et industriels.

Mamady Kéita
Le Démocrate, partenaire de GuineeActu